头颈部癌症，尤其是口咽癌，已成为最新性传播疾病(STD)。

头颈部癌症曾经主要发生于有吸烟史和严重酗酒史的老年患者，而现在它以成为袭击壮年患者的一种疾病(多数是男性)，这背后的驱动力类似女性宫颈癌：HPV。

每年大约有37,000例头颈部癌症患者被确诊。据美国疾病控制与预防中心(CDC)报道，HPV感染者占其总数的三分之二。“经典”的烟草和酒精相关的头颈部癌症趋向于口腔恶性肿瘤。HPV阳性的成年患者中，口咽癌居多。

大多数不知道HPV在头颈部癌症中所扮演角色的人可能在去年夏天知道了这一点，那时演员Michael Douglas公开宣布他的头部和颈部的癌症是由HPV感染引起的，而他将感染归咎于口交。

Douglas的声明将公众注意力吸引到了这个学术界已知道多年的领域：头颈部癌症本质上是一种STD。在多学科头颈部癌症研讨会中的一个特别会议上，发言人提出了性行为、HPV感染和头颈部癌症的关系。从1973年到1984年，口腔癌的发病率保持稳定，然后开始下降直到今天，这反映了烟草和酒精的使用趋势，美国国立癌症研究所Anil Chaturvedi指出。

与之对比的是，直到2000年，口咽癌的发病率逐渐上升。此后，发病率显著上升，平均每年5.3%。HPV阳性口咽癌比例从80年代后期的16%上升到了本世纪的72%。

“口咽癌的增加仅来源于HPV阳性癌症患者，增加了225%”，Chaturvedi指出，“这段时间内，HPV阴性口咽癌减少了大约50%。HPV阳性口咽癌的发生几乎完全是由口部HPV感染导致的，他补充说。国家健康营养评估调查数据显示，7%的美国成人有口部HPV感染，每14个人中有1个。

“口部HPV感染在男性中的发生率是女性的2~5倍。”Chaturvedi说。目前的患病率估计为：男性10.1%，女性3.6%。男性和女性的感染均主要由性行为导致，女性病例占80%，男性病例几乎占90%。感染风险随男女性伴侣数目、吸烟的量增加而增加。

针对口腔HPV性别差异的流行病学调查得出了男性易感性增加的猜测。虽然没有人确定什么为这种差异性负责，但Chaturvedi提出了两个解释。

其一是男性对于女性的口交可能使病毒传播更有效，另一个可能性是女性由于子宫颈HPV的感染而获得了对口腔HPV的免疫。两个猜测都有科学根据。一个近期口腔HPV感染的研究显示男性的病毒载量比女性高3倍。

也许并不奇怪，人们越来越意识到于口腔HPV感染的严峻性。这引发的问题与HIV感染流行早年所提出的问题惊人地相似。人们尤其想知道他们如何被感染，以及如何轻易地将感染传播给他人。

“很难说哪种性行为传播了感染，”约翰霍普金斯公共卫生学院的Amber D'Souza教授说。“我们知道它可以通过口交传播，针对女性的口交增加了HPV感染的风险。相对于给男性口交，女性口交有更高的感染风险。”

除了这些观察结果，很难发现更多关于感染传播的数据。但清楚的是，感染不会被偶然的接触传播。接吻、共用饮品、餐具、拥抱或触摸同样的东西不会感染。“这是一种性传播感染”D'Souza说“而不是随机传播的。” 四分之三的个体两年内可清除感染。

“存在具有持续感染的人群亚群，但我们认为他们中的大多数不会发展为HPV阳性的口咽癌。”D'Souza说。运气很重要，某些人在一个人的口交后便感染。其他人在经过10个甚至更多伴侣后才感染。

无论HPV阳性口咽癌的感染和发展过程是什么，这个方面的空白有待填补。Chaturvedi谈到，预计将有640万男性以及170万女性将发生口腔HPV感染，其中包括病毒的致癌株。

这个故事积极的一面来自于HPV阳性口咽癌的临床预后。85%的患者存活并且无复发或无需对复发给予有效治疗。然而，剩余的15%的患者预后不良，原因仍旧无法解释。

(编译 孙彤 荆文奕 审校 卢铀)