北京大学肿瘤医院

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髓母细胞瘤的病变或在孕早期或孕中期即存在

作者: 来源: 发布时间:2022-12-06

加拿大多伦多儿童医院Hendrikse等报告,在妊娠早期或中期最初发育后,髓母细胞瘤可能在出生时就以癌前病变的形式存在。鉴于髓母细胞瘤通常在7岁左右出现,该研究表明,可能存在几年的窗口期,在此期间髓母细胞瘤是可以预防的。(Nature.2022; 609: 1021-1028. doi: 10.1038/s41586-022-05215-w)

脑瘤占所有儿童期癌症新发病例的20%,是儿童期癌症最致命的类型,其死亡率高达40%,而幸存者必须忍受与有创手术、化疗、全脑放疗和脊髓放疗相关的长期毒性。其中,最常见且了解最少的亚群是第4组髓母细胞瘤。

为了确定第4组肿瘤在胚胎发育过程中的发生时机及来源,以期加速发现更有效的治疗方法,该研究自世界各地的儿童医院收集了髓母细胞瘤样本,并使用几种测序技术成功地识别出了可能导致第4组髓母细胞瘤的遗传变异。

结果显示,这些基因变异有效地“延缓”了一种特定细胞类型的正常细胞分化,且该过程只见于人类小脑的早期胚胎发育期间。这种正常细胞分化的“停滞”导致细胞以癌前的肿瘤形式存在,然后在出生后驻留在大脑中,这一发现可能也适用于其他形式的髓母细胞瘤。

研究发现的细胞类型在人类中更常见,且见于发育中的小脑区域,该区域的结构比其他哺乳动物的更复杂。这可能意味着,髓母细胞瘤是人类小脑进化复杂性的直接结果。

至关重要的是,在怀孕期间,髓母细胞瘤的起源要远早于既往认知;而当被首次发现时,它们甚至是可以预防的。在出生和症状出现之间,临床医生可能有机会在髓母细胞瘤发展之前发现它们,并可能防止它们变成致命的脑肿瘤。 (编译 何思成)