《美国国家科学院院刊》9月2日在线刊登了一项研究，研究团队报告了根据红细胞比重快速检测镰状细胞的一种新方法。该法根据密度分离法分离红细胞，从而为镰状细胞贫血病（SCD）诊断提供了简易、快速、低成本的方法。这种新的检测方法能够为缺失专业设施的地方诊断SCD提高帮助。（Proc Natl Acad Sci. 2014年9月2日在线版）

传统的分离细胞方法需要用不同密度的液体进行手动分层，但是研究者发现，自然分层也可以用于分离红细胞。他们通过检测密集细胞的密度梯度进而鉴定SCD。

应用微量血细胞比容离心机分离不同类型的红细胞，在12 min内可见SCD个体细胞与正常血红蛋白或非SCD细胞的差异。健康的红细胞位于管中特定位置，而密集的镰状细胞（ρ > 1.120 g/cm3）位于更低的条带，肉眼即可区分。

来自美国哈佛大学的研究者Ashok A. Kumar指出：“我们尽可能使该方法更加简单，该方法使指尖血测定成为可能，因为梯度是自然形成的，这就意味着我们可以用任何我们想用的体积进行测定，甚至是微小的毛细管。”

该方法原型为毛细管，比牙签稍微大一些。打开毛细管，刺破病人的手指，使血液流入毛细管。该方法的准确度、有效性、敏感度及特异性尚未得到验证。在实验室中，肉眼观察2相体系，能够确认SCD的两种主要亚型（纯合子型及杂合子型），敏感性为90%，特异性为97%。在3相体系中，敏感度为 91%，特异性为88%。

Kumar指出，每年约有30万例患SCD的儿童出生，绝大多数（约80%-90%）出生于非洲或印度，而大多数儿童并未进行筛查实验。

尽管高效低成本的的干预措施对SCD有益，但而在欠发达地区的儿童死亡率仍然很高，其中一个主要的原因就是缺乏简单的诊断方法。

Kumar认为，近年来的研究表明，在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，50%-90%的儿童在5岁前死亡；而美国，在儿童期不会发生死亡，他们的生存期很长。所以他希望此方法有效，能够降低SCD死亡率。

（编译 李蔚 审校 邱林）