美国哈佛医学院Steven Chang博士等开展的一项新研究表明，前列腺癌治疗引入机器人可能导致施行前列腺切除术的外科医师数量以及医疗总成本发生变化。研究者发现，随着这项技术应用日益广泛，虽然手术医师减少了，但前列腺切除术的总成本上升。（BJU Int. 2014年8月26日在线版）

尽管检验机器人手术的收益和潜在危害的各项研究的结果颇为混杂，但在美国，这项新技术对前列腺切除术的影响却几乎没有被报道。

Chang称，“我们通过轶事报告和科技文献得知，这项技术应用已经相对广泛，但并不清楚原因所在。”

2000年，监管机构核准了Intuitive Surgical公司的达芬奇手术系统后，美国便开始实施机器人辅助根治性前列腺切除术。

研究者使用了近49万例接受前列腺切除术的男性患者数据，其中150 921例接受机器人辅助切除术。总体而言，采用新技术的前列腺切除手术数量剧增。借助机器人完成至少半数前列腺切除术的外科医师比例从2003年的0.7%增至2010年的42%。前列腺切除术年手术量为24例的外科医师最有可能启用新技术。

研究者还发现，研究期间行前列腺切除术的外科医师数量从约1万例减至8200例。Chang说，实施手术的外科医师数量减少，很可能是因为年手术量较少的医师决定完全停止手术。“很明显，每年采用新技术的医师总量比不采用新技术的医师多”，他说。

Intuitive Surgical公司的执行副总裁和首席科学家Dave Rosa称，“我们看到大量外科医师多数采用达芬奇系统。在众多已发表的对照临床研究中，与开放式前列腺切除术相比，使用达芬奇系统的根治性前列腺切除术已显示出了临床优势。”

来自梅奥诊所、未参与这项新研究的Jeff Karnes博士表示，就前列腺切除术而言，外科医师的经验比是否借助机器人完成手术可能更重要。Chang等也发现，引入新技术后，美国的前列腺切除术总成本也随之上升。他们表示，成本增加很可能与前列腺切除术数量增加以及单项手术成本上升相关。

值得一提的是，开放式手术或腹腔镜手术的成本也开始增加，研究者认为，这可能是因为保守的外科医师仍继续采用开放式手术或是开放式手术的一些革新抬高了价格，也可能是更耗时间、需要开放式的前列腺切除术其风险更大而导致的结果。

Intuitive Surgical公司的Rosa表示，一项全面的研究会从经济分析的角度考量总体社会成本，包括患者的术后恢复情况。Chang阐述了未来的目标是将开展一项纳入了更多直接成本的全面成本分析。

（编译 石磊）