研究者发现电子香烟在高电压使用时会释放出过多的甲醛，而甲醛已经明确为致癌物质，这一意外发现带来的癌症风险远远高于传统香烟。（N Engl J Med 2015; 372:392-394）

但是有很多批判者认为该研究是不可靠的，因为试验者研究电子烟气雾剂的条件与实际电子烟产生的烟雾是完全不同的。

研究者不赞同这一说法，文章的第一作者来自波特兰州立大学的David Peyton解释道，“我们是在外面的香烟店里购买的装置并且在标准环境下使用，并没有做任何的修改。试验过程并不是我们按下一个按键然后尽可能多的产生烟雾，我们设置的频率是按照我们认为标准的2秒一喷。”尽管在低电压时未检测到电子烟释放出甲醛，而在高电压时，平均每个10喷的样本中有380 μg的甲醛。

从该结果推论，吸电子烟的烟民如果以每天3.0 ml的速度产生烟雾，他将每日吸入14.4 mg的甲醛。一根传统香烟大约可释放150 μg的甲醛，也就是每包20支烟可释放3 mg甲醛。

研究者估计，一位70 kg体重的吸传统香烟的烟民长期以每日1包的频率吸烟，其终生患癌风险增加9×10-4。假设甲醛释放剂产生的每单位甲醛所承载的风险等同于气态甲醛，那么长期吸电子香烟的烟民终生患癌风险增加4.2×10-3。

根据这种计算方法，长期吸电子烟的风险至少是传统香烟的5~15倍。此外，甲醛释放剂实际上较气态甲醛可以更有效的存留在呼吸道中，因此其致癌风险更高。

电子香烟的液态成分中通常包含丙二醇、甘油（或两者均有）、尼古丁和增香剂。甲醛是丙二醇的降解产物。从电子香烟产生的气溶胶样本中分析，超过2%的可溶性分子被转化为甲醛释放剂，其浓度超过了尼古丁。在去除增香剂或尼古丁的高度提纯过的可溶性混合物中得到了一致的结论。研究者认为，这不是香料或尼古丁的缘故，根本在于电子香烟的基本设计。

评论者：“杞人忧天”的研究

美国众议院领袖Gregory Conley反击这一言论为杞人忧天。电子烟装置在3.3伏电压工作时检测不到任何甲醛，只有将电压增加到5伏时-相当于大约12瓦，才能在气溶胶中检测到甲醛。研究中的甲醛的峰值是其气味阈值的9倍。如果如此高剂量的甲醛被吸入肺内，将会在口腔内产生强烈的辛辣味道，并使肺部产生非常不舒服的感觉，因为此时的蒸汽是非常的热。

人们只要有过一次“干喷”的经历，一定不会再想有第二次。“干喷”是在长时间喷雾是产生的，在低电压或高电压时都可发生。此外，这个试验是通过机器完成的，这一结果外推了20年，假设人类会像实验中的机器一样吸烟。事实上，如果人们使用高电压时，他们的每一喷的时间会很短，不会让机器过热。

Conley批评道：这些作者非常不负责任地得出这样的结论，甚至不屑于去参考一个既往的研究方案，去研究怎样将人们日常生活中的吸烟模式放入到实验中，以保证试验的结果与实际相符。媒体对于该研究的过度炒作会传递错误信息。作为这样一个研究，他的标题给数以万计的烟民这样一个暗示：他们不用费力去戒烟，因为电子香烟与普通香烟危害一样，所以可以一样吸。

这样的担忧得到波士顿大学公共卫生学院Michael Siegel教授的共鸣，他近期的一篇博客文章也批评了这一研究背景：电压太高会导致喷雾器过热，这会产生一种不能忍受的难闻的气味。这一研究所证实的是如果你过度加热电子烟装置会导致产生过量的甲醛，但是从这一研究推论之终身吸电子烟的危害是毫无意义的。

然而，Peyton和 Siegel教授两人均同意该研究确实证实了设计一种不产生甲醛的电子烟装置是可行的。

（编译 王静  审校 李峻岭）