目前，局部晚期直肠癌的每一种治愈性治疗方案都包含手术。不过纪念斯隆-凯特琳癌症中心Philip Paty报告，相当一部分患者，其实并非一定得如此，许多患者其实可不必接受手术即可治愈。经选择的较低位直肠癌（直肠指检时指可触及者）患者，若化放疗和全身化疗后肿瘤消失，则可不必再手术，仅观察等待即可。（摘要号 509）

研究者报告的是一项非随机回顾性分析研究结果，分析纳入145例患者，其中73例新辅助治疗完全缓解后接受了观察等待策略，72例完全缓解后接受了直肠手术。分析显示，观察组和手术组的4年总生存率分别为91%和95%（P=0.47），两组的远处复发例数无显著差异（9 vs. 5，P=0.23）。中位随访3.5年。

研究者指出，观察组54/76例（72%）患者4年时仍完全缓解，19例肿瘤局部重新生长，2例接受了局部切除，17例接受了全切，4年时观察组有77%的患者器官保留。

评论及研究者说

研究者认为应告知患者这种治疗策略，他引用了著名的Bill Heald教授的话，他指出Bill Heald教授也认为我们有义务让患者知晓这也是一种治疗选择，避免直肠手术所带来的生活质量获益，损伤肠管和性功能后带来的风险等，都是不容小觑的。2006年以来，纪念斯隆-凯特琳癌症中心就已对初始化放疗和全身化疗后临床完全缓解的局部晚期（Ⅰ~Ⅲ期）直肠癌患者采用了这种不手术策略。

会上有研究者评论指出，这些是非常重要的研究结果，避免手术确可显著改善患者的生活质量，如可避免造口等，不过还是需要更长期的随访来评估复发率。

纪念斯隆-凯特琳癌症中心目前发起了一项多中心前瞻性Ⅱ期随机临床研究，对不手术治疗策略进行探讨，比较化放疗（卡培他滨或5-氟尿嘧啶）和全身化疗（8周期FOLFOX方案）或相反顺序治疗对肿瘤缩小的效果更好。

研究者指出，不手术策略最早上世纪90年代由巴西研究者Angelita Habr-Gama教授提出，目前已有越来越多的研究证据的支持。有些巴西患者已随访了20年，不过近期报告的研究证据中位随访时间为5年。一个丹麦队列最近报告的中位随访时间为25个月。不手术策略越来越为人们所接受，相当一部分患者可接受这种策略，40%~50%的Ⅰ期患者和30%~40%的Ⅱ期患者在化放疗和全身化疗后肿瘤消失。多数患者愿意冒一定风险推迟直肠手术来保留直肠功能。