一项大样本Ⅲ期临床研究显示，晚期食管癌患者姑息治疗，单纯放疗与化放疗减轻吞咽困难的效果相似，单纯放疗毒性反应尤其是恶心呕吐较化放疗组小。单纯放疗组和化放疗组分别有41%和47%的患者吞咽有持续改善，无显著差异（P=0.4163）。（摘要号 6）

该研究在澳大利亚、加拿大、新西兰和英国开展，比较化放疗与放疗对吞咽困难的缓解效应。220例患者随机分组，接受放疗（115例接受了35 Gy/15f放疗，105例接受了30 Gy/10f放疗），111例随机分入同步化疗（顺铂+5-氟尿嘧啶，d1~4）。Mellow评分评估吞咽困难，CTCAE v2评估毒性，EORTC QLQ30和EORTC QLQ OES-18量表评估生活质量。

化放疗组和放疗组中位生存时间分别为210天和203天。值得注意的是，2年时近10%的患者仍生存。化放疗组毒性反应较放疗组大，恶心和呕吐发生率较高。两组的生活质量分析无显著差异。

评论和研究者说

研究者指出，化疗联合放疗未显著改善吞咽苦难，徒增了毒性反应而未改善生活质量，这是一项阴性结果临床试验，本来研究者假定的是联合化疗可以带来吞咽困难的改善。基于这些结果，放疗仍然是晚期食管癌患者姑息治疗的不错的选择，仍将作为标准治疗，最起码也是标准治疗之一。

有评论者指出，该研究非常重要，不过基于这些数据还不足以认定何为标准治疗。主要问题是如何界定转移性食管癌的标准治疗，是生存有改善还是症状有缓解。该研究中，生存未作为主要研究终点，放疗组和化放疗组的生存也无差异，因此该评论者认为该研究数据不做准。该研究的主要终点为吞咽困难改善患者的比例，第9周开始分析至13周，因此也不知道是否是持续缓解。除了放疗和化疗外，还有其他办法治疗吞咽困难包括支架，是非常好的缓解吞咽困难的治疗选择。