年龄和种族

前列腺癌的发病与年龄密切相关，美国70%以上的前列腺癌患者年龄大于65岁。据美国癌症协会统计：39岁以下的男性发生前列腺癌的概率为0.01%，40 ~ 59岁的概率为2.58% , 60 ~79岁的概率达14.76% 。国内也呈现高年龄组发病率高的分布, 1997-1999年我国上海地区75岁以上前列腺癌患者占患者总数的51.2%。除了年龄，不同种族的前列腺癌发病率的差异也很大。美国黑人前列腺癌的发病率最高,达到185.7/10万，是美国白人的1·7倍,比中国上海地区居民高出几十倍。

遗传因素

家族史是前列腺癌的高危因素，一级亲属患有前列腺癌的男性的发病危险是普通人的2倍，并且当患病亲属个数增加或亲属患病年龄降低时，本人的发病危险随之增加。前列腺癌家族聚集性的原因包括：基因易感性、暴露于共同的环境因素等。

遗传因素在前列腺癌的发病中占有重要地位。1996年国外学者对前列腺癌高危家族基因组的研究首次将前列腺癌可疑位点定位于1号染色体长臂，称为HPC1基因座。重要基因的多态性是导致前列腺癌基因易感性的另一个原因。研究较多的有雄激素受体(AR)、维生素D受体、细胞色素P450和2型5α还原酶的编码基因等。

饮食因素

病因学研究提示，前列腺癌和西方生活方式相关，特别是与富含脂肪、肉类和奶类的饮食相关。美国出生的亚裔人群前列腺癌的发病危险与其在美国居住的时间和饱和脂肪酸的摄入量密切相关。国内有研究也证实，前列腺癌患者的脂肪摄入量和脂肪热能占总热能比明显高于对照者。研究发现参与脂肪酸过氧化的α-甲基酰基辅酶A消旋酶(AMACR)在前列腺癌组织中过度表达，因为牛肉和奶制品是日常支链脂肪酸的主要来源，前列腺癌中AMACR的上调可能有助于解释西方饮食和前列腺癌的相关性。此外，动物脂肪可能通过影响体内激素水平、在高温烹调加工过程中产生致癌物等途径促使前列腺癌发生。流行病学的研究同样提示了许多有前景的预防前列腺癌的食物，如大豆和番茄。食用大豆被认为是亚洲国家发病率低的原因之一。

激素和其他危险因素

雄激素在前列腺的发生和前列腺癌的进展过程中起关键作用。在动物实验中，雄激素和双氢睾酮能够诱发前列腺癌。然而，流行病学研究并未肯定雄激素浓度在前列腺癌患者与对照人群之间的差异有统计学意义，这可能是由于雄激素的致病作用是在肿瘤形成前数十年间所产生的。