新的研究发现，小鼠模型中，富含果糖的玉米糖浆可促进肿瘤生长，而玉米糖浆正是可乐等含糖饮料的主要成分之一。(Science 2019, 363: 1345-1349 doi: 10.1126/science.aat8515)

研究者们发现，自20世纪80年代可乐等饮料开始风靡，同一阶段年轻人结直肠癌发病率也不断攀升，一些研究发现，摄入更多含糖食品的人，罹患结肠癌的风险较高。但这些发现不能给出因果关系推断，只能将两者联系起来。

该研究旨在更好地了解饮食与癌症的关系，大部分含糖饮料的甜味来源是富含果糖的玉米糖浆，内含葡萄糖和果糖，糖分对健康的负面影响早已有探讨，导致结肠癌的罪魁会是这些糖浆吗?

为了回答这一问题，研究者使用早期结肠癌的小鼠模型，小鼠体内APC基因被敲除，每天给小鼠喂食400毫升玉米糖浆，从含量上大约相当于人类每天喝一罐可乐。结果发现，8~9周后，与对照组相比，摄入糖浆的小鼠体重无显著差异(避免了产生肥胖从而干扰分析)，肠道的肿瘤数目虽无明显变化，但肿瘤体积却明显增大，恶性程度也更高。提示即便摄入少量糖浆，也能促进肿瘤生长。

即使不摄入糖浆，小鼠也会发生肿瘤，但摄入额外糖分，肿瘤会长得更大。研究者用同位素标记方法，发现结肠癌肿瘤细胞中的一种酶会对果糖进行代谢，产生名为果糖-1-磷酸的代谢产物，这种代谢产物会促进肿瘤把葡萄糖作为能量源，还会促进脂肪酸合成，助力肿瘤生长。

研究者指出，这种作用可能不仅限于玉米糖浆，玉米糖浆中葡萄糖和果糖比例接近1:1，平时更常见的蔗糖也是这种组成，或许蔗糖也能产生类似的促肿瘤效果。

该研究不仅揭示了糖类的潜在危害，也提示了或许可通过调控葡萄糖代谢的通路，逆转糖类的这种不良影响。研究者在携带APC突变的小鼠模型中，引入两种基因突变，一种能抑制果糖代谢，一种可影响脂肪酸合成，实验结果表明，任一突变均可逆转糖浆的促肿瘤效果，有这些突变的情况下，小鼠即便摄入了糖浆，肿瘤也未进一步增大。

这些基因突变在小鼠模型中取得的实验结果能否在人体重复，还需进一步研究探讨，不过该研究提示，罹患结肠癌的患者或结肠癌高危人群还是远离含糖饮料比较好。 (编译 王菲菲)